‘Wat wil je doen voor je verjaardagsfeestje?’ ‘Mag ik met acht klasgenootjes bowlen en daarna patat eten en mag dan mijn beste vriend blijven slapen? Oh, en geven we ze als ze naar huis gaan nog een snoepzakje mee? Oh, en we zetten toch wel op de uitnodiging dat ze hun zwembroek mee moeten nemen hè?!’
Tot zover de ideeën voor het verjaardagsfeestje toen ik tien jaar werd. Mijn ouders wilden mij ‘kennis laten maken’ met organiseren en het zelf laten regelen. De kunst van delegeren en samenwerken hadden ze mij uiteraard nog niet geleerd. Dus hing ik trillend aan de telefoon met Bowling Zoetermeer, racete ik vijf minuten voordat de eerste vriendjes op de stoep zouden staan naar de supermarkt voor een paar zakken frites en frituurvet en kreeg m’n zusje uiteindelijk zo veel medelijden dat ze mij ging helpen met het afmaken van de snoepzakjes. Dat laatste betekende uiteraard wel dat ze het nu wel verdiend had om mee te gaan bowlen, terwijl ik dat juist niet wilde vanwege mijn toen al veel te veel met vrouwen bezig zijnde vrienden. Het feestje duurde uiteindelijk van 16.00 tot 21.00 uur. Mijn beste vriend kon toch niet blijven slapen en na een middagje en een avond was het feest weer voorbij en bleef ik nog steeds niet bijgekomen van de stress alleen achter met de afwas, ‘want ook dat hoort bij het organiseren, lieverd’.
Waar ik tijdens het afwassen mijzelf zat af te vragen waarom ik ook alweer een verjaardagsfeestje wilde vieren en tegelijkertijd met mijzelf afsprak dit nooit meer te doen, vraag ik me nu af wat er van die afspraak precies is overgebleven…
Want zo’n tien jaar later gaat er dan toch weer een verjaardagsfeestje georganiseerd worden voor een tienjarige. Houd je vast. Het feest duurt nu niet slechts vijf uur, maar 54 dagen. Het feest bestaat niet uit twee activiteiten (bowlen en eten), maar ongeveer twintig. De gastenlijst is iets langer dan acht personen en het organiseren was niet slechts één telefoontje en een ritje naar de supermarkt, maar gaat van zalen huren tot eten bereiden, van visumaanvraagformulieren invullen tot de meest geweldige sprekers binnenhalen. Het is 54 dagen lang nostalgie en gezelligheid. Heel de vereniging zet de schouders eronder. De kunst van delegeren en samenwerken is ondertussen uitgelegd en zorgt ervoor dat het deel uitmaken van de organisatie van het lustrum vooral een eer en één groot feest is.
Verjaardagsfeesten organiseren voor jezelf en verjaardagsfeesten organiseren voor Perikles. Het is een wereld van verschil!
